Связь между хакерами и "ботаниками" (нердами, nerds) 
Вопреки расхожему мифу, вам не обязательно быть "ботаниками", чтобы быть хакером. Это, однако, помогает, и многие хакеры действительно являются "ботаниками". Статус изгоя общества помогает вам оставаться сосредоточенными на действительно важных вещах, таких как размышления и хакерство. 

Именно по этой причине многие хакеры носят ярлык "ботаник" и даже используют в качестве знака доблести более грубый термин "маньяк" (гик, geek) - это их способ декларации своей независимости от общепринятых в обществе оценок. С развернутой дискуссией по этому поводу можно познакомиться на "странице маньяков" - The Geek Page.

Если вы способны в достаточной степени сосредоточиться на хакерстве, достигать здесь заметных результатов и при этом иметь личную жизнь - что ж, прекрасно. Сегодня это намного легче, чем в 1970-е, когда был новичком я. Культурный мейнстрим стал теперь намного дружелюбнее к техно-ботаникам. Есть даже растущее количество людей, обнаруживающих, что хакеры зачастую могут быть вполне качественными любовниками и супругами. Если же вас влечет к хакерству по той причине, что у вас нет личной жизни, что ж, и это неплохо. По крайней мере, у вас не будет проблем с концентрацией. А личная жизнь - кто знает, может она придёт к вам позже. 

Черты образа жизни 
Ещё раз, чтобы быть хакером, вы должны обрести мировоззрение хакера. Есть несколько вещей, которые могут помочь в те моменты, когда вы не находитесь рядом с компьютером. Они не заменяют хакерство (его ничто не заменит), но многие хакеры ими занимаются и, по их ощущениям, это на каком-то фундаментальном уровне объединяет их с сутью хакерства. 

Читайте научную фантастику. Ходите на встречи любителей фантастики (это хороший способ познакомиться с хакерами и "прото-хакерами"). 
Изучайте Дзэн-буддизм и/или восточные искусства боя. (Их ментальная дисциплина имеет важные черты, сходные с хакерской). 
Вырабатывайте в себе аналитический музыкальный слух. Учитесь понимать специфические виды музыки. Учитесь неплохо играть на каком-нибудь музыкальном инструменте или грамотно петь. 
Вырабатывайте своё понимание каламбуров и игр в слова. 
Учитесь хорошо писать на своем родном языке. (Это удивительно, но многие хакеры, включая всех известных мне лучших хакеров, являются качественными писателями.) 
Чем больше из этих вещей вы уже делаете, тем больше вероятность того, что вы представляете собой природный хакерский материал. Почему перечислены именно эти вещи - не вполне ясно, но они связаны со смешиванием навыков левого и правого полушарий мозга, а это представляется важным (для хакеров необходимо уметь как выстраивать стройные логические обоснования, так и время от времени оценивать проблему вне связи с очевидной логикой). 

И, наконец, несколько вещей, которые делать не следует. 
Не используйте глупые и напыщенные пользовательские имена или клички. 
Не вовлекайтесь в свары и перебранки в Usenet (или где-либо еще). 
Не называйте себя "киберпанком" и не тратьте свое время на тех, кто это делает. 
Не отправляйте письма или электронную почту, переполненные ошибками правописания. 
Единственная репутация, которую вы себе создадите, занимаясь любой из этих вещей - это вы станете посмешищем. У хакеров долгая память, и вам могут понадобиться годы, чтобы об этом забыли.

Проблема с пользовательскими именами или кличкаси заслуживает особого внимания. Скрывать свою личность за кличкой - бессмысленное и глупое поведение, характерное для кракеров, софтверных пиратов и других низших форм жизни. Хакеры не занимаются этим: они гордятся тем, что они делают, и предпочитают быть ассоциированными со своими реальными именами. Так что, если у вас есть кличка, выбросьте её. В хакерской культуре она будет делать вас лузером.